表妹難為第 24 部分

自己之所以能有如今的面子，就是因为颜氏时地在抬举自己吗？而颜氏又为什么抬举自己？真为了李氏生知霄伤了子能再生育，所以纳妾生子吗？真纳妾，纳什么样的行，为什么非纳自己呢？

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孙暗暗地叹了气。这话是敢跟吴知雯说的：颜氏之所以把自己边的贴丫鬟赏了吴若钊，又抬举丫鬟，就是为了给这个继子和继媳之间添点堵吗？宠知雯和知雱也是这个理，因为自己所生的女得宠，自己的地位也就稳固，就更能让李氏心里，免了就对吴若钊有所隔阂。而子和媳越是和，这个老太太的位置也就坐得越稳，越能拿住。

可是乔家姐却是同，那可是老太太自己生女的骨血，那份宠，跟对吴知雯又怎能相同？

吴知雯拉孙的手，怒冲冲：“为什么！”

“怎么就明呢？”孙真是有些发愁，这女得跟自己像，怎么这心眼点都像呢？

“乔表姑，那是三姑姑的孩子，是祖的外孙女！”

吴知雯心里算了算，立时吭声了。孙松了气，放了声音：“乔表姑家里已经败了，这次那真是无分文，祖自然更心些。是表姐的，怎能这般小心眼？”

吴知雯垂头想了想，仍旧有些忿：“那周家丫头呢？可听说了，姑当初有五六千银子的嫁妆，如今都在手里呢。”五六千银子是个小数目，别看是吴侍郎的女，按庶女嫁的例，公中能给的银子也就差多是这个数了。嫡恐怕会额外给添什么，生又是个妾，并没有家的嫁妆可以补贴。凭什么个三品员的女，跟个六品小官的女差多？

孙叹了气：“姑，那都是姑的东西。”这女到底是怎么回事？

“姑千万别犯糊，老太太喜欢把东西赏谁，那是老太太自个愿意。姑好好孝顺老太太，将老太太给姑说门好事，那才是最的。只嫁了好姑爷，这些东西还是多少有多少吗？”

吴知雯沉着脸说话。再有两个月就十五岁，按本朝例，女家十五岁及笄就可以谈婚论嫁，早是说婚事就脸跑掉的小姑家。孙说的这些话，字字句句都是实在理，纵然再听，也能反驳。

孙见女吭声了，松了气，听琴收拾东西：“课能晚了。好孩子，分那丫头太小，却是个稳重的，姑有时看到，多提点着些。姑好了，自然也好。”

听琴比吴知雯岁，形已然开，眉眼秀丽顺，虽则如吴知雯美貌，却别有番韵味。这种跟着姑起的丫鬟们，若无意外，将都是陪嫁去的；那得美貌的，十个里倒有八个是给姑爷准备的通。听琴在吴府这些年，自然知，听了孙的话，登时脸通，嗔：“说这话伺候姑是婢的本分，若这般说，婢可恼了！”

孙笑了笑，再说什么，哄着吴知雯缓了脸，听琴分着去了学针线的山阁，这才松了气，想了想，回自己院子取了新的鞋子，袖着去康园伺候颜氏了。

这边绮年路回了蜀素阁，湘云笑嘻嘻：“太太说，姑打今起就跟着家里的姑们起课，婢这边已经准备好了东西，又如鹂找了姑从绣的样，会姑去了山阁给针线师傅看看，也好师傅知从哪里起。”转眼看见珊瑚，去手接那匣子，“珊瑚姐姐还跑这趟什么，有什么东西，小丫鬟们传个话，去拿就是了。”

珊瑚也笑：“这里头是老太太给姑的东西，正好拿。再者，老太太已经把赏了姑，以都是蜀素阁的了，可别跟客气。”

湘云怔，随即恢复了笑模样：“那就更好了。太太总说稳重，怕那些致地方周到，有姐姐帮盯着，那就万无失了。”欢欢喜喜拿了匣子，“这匣子婢在老太太那里看见，这雕真是致，里头准是好东西。”

绮年听这两个丫头说话也是话里有话，自己时竟然都没完全品得明。看着年纪都十六七岁，居然个个的都这么厉害，相比之，自己那两个丫鬟简直就是小呆子了。再加自己这个呆子，三个呆子落到群里头，也知是什么场。

湘云将匣子捧到炕桌，小心翼翼打开了，登时低低惊呼：“姑看，真是致。”如鹂站在边也头看了，回。

绮年是很有致地去瞄了眼，也愣了，有点收回眼睛。匣子里放了三样首饰：对翡翠镯子虽是，但也是种飘翠，晶莹剔透；还有对同的耳坠；真正亮眼的却是那支金钗，钗头是带飘舞的嫦娥，手捧明月，那明月却是颗圆珍珠。且说珍珠光，单只那栩栩如生的嫦娥，手工价值菲。

如鹂看得目转睛，想又敢。珊瑚笑：“这钗子婢从在老太太匣子里见回，说是老太太嫁的时候特地在江南萃斋打的，咱们家姑都曾见的。”

绮年听了最句话，只觉得这致的钗子简直像个手山芋，强笑：“实在是太致了，立意也新颖，竟觉得戴都舍得戴呢。如燕好生放起，回头若去客，有那场面，再拿替场。”

珊瑚抿笑：“萃斋跟京城这边的多斋，南北是齐名的，只是江南那边的首饰跟咱们京城的同——哎，婢拙也说清楚，只是觉得拿就是样的。”

就是南北风格有异呗。绮年没什么神，也懒得多说，看着如燕仔把东西收拾起，想想又加了句：“把那耳坠放在匣子里，回头戴了去给外祖请安。针线师傅那边该去了，第天课，若是迟到了可是难看。”

山阁正在怡园宁园康园的界之，旁边是姑们读书的秋斋，地方都，却是敞亮。

山阁居于，说是阁，其实更像个台子，里头排摆开姑们的绣架子，旁边是装线的筐子。四面都有窗，头糊着薄薄的明纸，早晨太阳照，十分明亮。绮年去的时候，众都已经到了，靠北窗架特的绣架，旁边坐了个三十头的青女子，见了绮年站起。绮年想这必然就是安绣，行了个礼：“安师傅。”

安绣是南边，因着家乡灾逃荒，京中投奔舅舅。结果舅舅家的表反而打起的主意，没了办法，仗着有手好针线，离了舅舅家，先是在京中云坊绣，又在各家里导小-姐们的针线度。吴家两年请了，向只导两位姑，今忽然多了两位表姑，又听小丫鬟说还是老太太格外的，心里也由得有些忐忑，见绮年门行礼，度尊敬；头乔连波也是弱安静的模样，心里微微松了气，急忙闪避了：“表姑切莫多礼，今初，两位表姑的针线如何，尚知，可否请了两位姑的针线与瞧瞧，也好知这课如何。”

如燕立刻拿了绮年绣的荷包递去，安绣拿在手里仔看了看，点头笑：“表姑这绣得有趣。针法且在其次，最是立意新鲜设雅淡，是俗手。”

吴知霏凑看了，却是个藕荷包，绣了只小猪崽，正拱着丛墨兰，也笑起：“绮表姐真有趣，别绣只绣虫蝶，表姐怎么绣只小猪呢？是绣只小猫也是好的呀。”

绮年想扶额。吴氏极注重女的针线，就是头管家，每天也得绣个时辰的。裳什么的了，就是绣个手绢啦荷包啦，又没那么多可，除了吴氏，就是给冷玉如和韩嫣，就连丫鬟们多少都挂几样。

既然是自己的，绮年就想到什么绣什么，如鹂最喜欢稀奇样，绮年绣的小猪多半都挂在呢。这次从成都搬到京城，又走得仓促，那些七零八的东西都没有带，这个荷包多半是如鹂这小丫头带在的，这时候拿了。

吴知雯瞥了眼，鼻子里哼了声：“表果然有趣，这般的脏居然也绣。”

安绣微微皱眉，将荷包还给如燕，又问乔连波：“乔表姑可有什么件？”

乔连波有些怯怯地卷了角，低声：“没有带什么针线，若是安师傅——现在绣给师傅看可好？”

翡翠在边已经树起了绣架，安绣让乔连波自己去绣，自己自这边指导。吴知雯与知霏的都绣了半，自然继续。如燕将绣架替绮年架好，手利地取了绫绷，安地低声：“姑，都是婢是，只觉得那个荷包绣得有趣”

绮年笑了声：“这有什么，连安师傅都说有趣，还有什么妥当的？”

如燕瞥了吴知雯眼，绮年已经坐分线：“帮想想，可绣什么呢？”

安绣从头，笑：“看姑立意新鲜，功夫也扎实，只是有些微之够致，妨绣只猫，也看看姑的针法。”

类其实难绣，需用到多种针法，像荷包那种小东西还好，这样幅的绫，绣起就颇考验工夫了。绮年埋头苦绣，堂课了个半时辰，也才绣了个猫头。安绣时指点，其如何绣猫眼才传神。果然愧是专业的绣，各种针法都通，堂课，绮年了，倒也觉得收益颇。

知霏年纪小，拿着针戳戳去也还怎么成样子，听课连忙跳了起，又怕安绣觉得自己课，跑去看乔连波的绣棚：“表姐绣的是什么？呀，这么朵的牡丹，表姐绣得真好。”

山阁里众都走去看，却见幅绫半朵紫牡丹，如碗，瓣层次分明，设浓淡有致，虽只绣了半，却已是栩栩如生。安绣为惊讶：“乔表姑年纪小，这绣工竟如此。”

乔连波脸颊绯片，站起低声：“在家时无甚事，时常绣几针的。”

吴知雯素重诗书，并绣，每只是应付功课罢了，但听安绣夸赞乔连波，又觉得心里泛酸，嗤了声：“乔表每知绣多少时辰？”

乔连波脸涨得更。其实乔家自罢官已败落。乔诸梁为了周旋起复，拿了子的嫁妆银子去打点，谁知把的银子投了去，只如落在里，连个响声都曾听见。祖子好，每吃七八分银子的药，从家境宽裕之时还好，就渐渐窘迫。纳了四妾室，七七八八生了群女，个个都吃穿。家境败落起，竟只是两三年的工夫，到了最，姬妾婢皆已卖，终酗酒，只靠和姐们针线养家，连祖的丧事也是草草置办。

想起那些子，乔连波由得住了。祖先，又亡，仍旧只管酗酒，连读书的束脩都筹措。若是酒失足在河中溺亡，说定这些女都被卖了，幸而得早

然醒悟自己这想法实在逆，乔连波急忙敛了心思，低头：“督促绣，约总绣两三个时辰”其实这已经是少说了，那时候哪天是绣四个时辰左右。

“两三个时辰？”吴知雯故惊讶，“那表可还有什么时间读书习字呢？”

乔连波低头语，手在绣架之已经攥了起。乔家未曾败落时倒也读了几年书，只是已然忘记半了，何况笔墨皆是耗钱之，头家里食尚且周，有哪有时间和银钱让读书？还是于绣之余，背几首诗词。无奈吴若莲自己在家姑的时候诗书，嫁之持家务又抛许久，哪有多少墨可以给女？

绮年笑起：“老子曾言‘少则得，多则’，可见学东西其实贵贵多。似这般样样皆通却样样稀松的，到头没有样拿得手，才笑话呢。早知这般，当也该仔只学件。”端详着乔连波的绣架连声称赞，“也该拿去让外祖看看，必然喜欢。”

安绣也点头称是：“表姑如把这牡丹绣成柄纨扇，夏里敬献给老太太，也是番孝心。”乔连波的脸这才好起。